Объектом исследования в настоящей статье являются отношения по материальной ответственности работодателя, наступающей в связи с незаконным лишением работника возможности трудиться. Предметом исследования стали вопросы, связанные с понятием материальной ответственности работодателя за задержку выдачи работнику трудовой книжки, современным состоянием и дальнейшим развитием норм ТК РФ, направленных на регулирование данной разновидности юридической ответственности. Автор анализирует используемый в абз. 4 ст. 234 ТК РФ термин «задержка», определение которого в указанной норме отсутствует, что показало его способность охватить своим понятием такие категории, как «трудовая книжка» и «дубликат трудовой книжки». При этом особое внимание уделяется рассмотрению имеющейся в науке трудового права позиции, согласно которой материальная ответственность работодателя за задержку трудовой книжки наступает только в случае препятствования поступлению работника на другую работу. Методологическую основу исследования составили: общенаучный диалектический метод, универсальные научные методы (системно-структурный, функциональный, методы анализа и синтеза, индукции и дедукции), а также специальные научные методы (сравнительно-правовой, формально-логический). Новизна исследования заключается в рассмотрении малоизученного в науке трудового права вопроса о материальной ответственности работодателя за задержку выдачи трудовой книжки. Особым вкладом в изучение материальной ответственности работодателя является научная разработка дефиниции термина «задержка», которая, по мнению автора, должна быть закреплена в абз. 4 ст. 234 ТК РФ, а также внесение предложений по совершенствованию норм трудового законодательства.